一支为冠军而生的球队,为何连全员凑齐上场都成了一种奢望?
这事儿说起来,简直就是个天大的笑话。菲尼克斯太阳队,去年夏天那阵仗,简直是要把全联盟的星光都吸到自己身上。杜兰特、布克,再加上一个比尔,纸面上看,这进攻火力,谁见了不哆嗦?感觉总冠军奖杯都提前刻好太阳队的名字了。
可现实呢?现实是,这三位爷凑到一块儿,比牛郎织女见面还难。赛季都打到快圣诞节了,有好事儿的媒体统计了一下,杜兰特、布克、比尔三个人同时在场上打球的时间,加起来拢共才24分钟。你没看错,就这么点儿时间,还不够看一部动画片的。
比尔的背伤就跟个定时炸弹似的,时不时就得歇菜;布克的脚踝也没好到哪儿去,也是打打停停。就剩一个杜兰特,快四十岁的人了,还得在场上当爹又当妈,扛着球队往前走。这哪是三巨头啊,这简直就是“轮流值班”。
你以为这就完了?更要命的还在后头。为了凑齐这三位爷,太阳队老板可是下了血本。比尔那份5年2.51亿美元的合同,杜兰特和布克也都是顶薪,这三个人加起来的工资,直接让太阳队的总薪资冲破了天际。
联盟里有个说法,叫“第二奢侈税线”,这玩意儿就跟个紧箍咒似的。一旦你超了这条线,那惩罚可不是闹着玩的。太阳队现在就是这种情况,薪资空间被锁得死死的,想在自由市场上签个稍微好点儿的球员,门儿都没有。只能用那种一年几百万的底薪合同,去市场上捡漏,找些老将或者没人要的球员来填满阵容。
结果就是,主力在场上累死累活,替补一上来,那水平直接断崖式下跌。球队的板凳深度,薄得跟张纸似的,一捅就破。
有体育薪资专家,像ESPN的那个Bobby Marks就说过,太阳队这种财政状况,在NBA历史上都找不出几个,基本上是把未来几年的操作空间全给赌进去了。
钱花出去了,人也凑齐了(虽然总凑不齐),但球队的防守,却丢了魂。这事儿还得从那笔换杜兰特的交易说起。当时为了得到杜兰特,太阳队把米卡尔·布里奇斯和卡梅伦·约翰逊给送走了。
这布里奇斯,可不是一般的角色球员。他可是联盟里顶级的3D侧翼,防守那是真玩儿命,对手的头号得分手,基本都由他来照顾。而且这哥们儿在更衣室里人缘还好,是球队的粘合剂。把他送走,不只是少了一个防守大闸,更是把球队那股子韧劲儿给抽走了。
交易之前,太阳队那可是联盟里有名的铁血防守强队,谁跟他们打都得脱层皮。交易之后呢?防守效率直线下降,成了人见人欺的“漏勺”。外线防守跟纸糊的似的,对手一个挡拆就能轻松杀到篮下。这前后的反差,简直让人不敢相信是同一支球队。
这种混乱,直接就在赛场上体现出来了。新赛季开打没多久,太阳队就接连吃了两场大败仗。先是被快船队一顿胖揍,输了27分;紧接着又被掘金队给修理了,输了22分。在强手如林的西部,这么输球,基本上就是把自己钉在了“弱旅”的耻辱柱上。
更让人看不懂的是,球队在场上打得那叫一个乱。因为比尔总受伤,教练没办法,只能让布克去打他根本不擅长的控球后卫。布克是谁啊?那是个纯粹的得分手,你让他组织进攻,那不是赶鸭子上架吗?
结果就是,布克在场上失误不断。有一段时间,他场均失误高达6次,比他送出的助攻还多。这数据,简直就是在告诉全世界:我不会组织!布克自己也挺无奈,赛后采访的时候就说,自己还在摸索,还在适应怎么给队友创造机会。
看到这儿,你是不是也觉得挺唏D嘘的?一支曾经那么有希望的球队,怎么就走到了今天这一步?
其实,所有问题的根源,都得追溯到更早的时候——那就是管理层亲手拆散了那支曾打进总决赛的青年军。
还记得几年前那支太阳队吗?布克、保罗、艾顿,再加上布里奇斯,那是一支多么有活力的球队啊。他们从季后赛边缘一步步打到总决赛,虽然最后输给了雄鹿,但所有人都觉得,未来是属于他们的。那支球队,有经验丰富的老将保罗掌控节奏,有年轻气盛的布克和艾顿冲锋陷阵,还有一群任劳任怨的角色球员,化学反应好得不得了。
可后来呢?管理层的野心越来越大,他们嫌保罗老了,嫌艾顿不够努力,不愿意给他大合同。于是,为了梭哈杜兰特和比尔这两个超级巨星,他们毫不犹豫地拆散了这支亲手培养起来的队伍。
现在回过头看,这笔交易简直就是一场豪赌,而且是输得一塌糊涂的那种。他们为了追逐那几颗最耀眼的星星,却忘了脚下这片曾经孕育出希望的土地。
当凤凰城仰望星空,追逐最亮的那几颗星时,却忘了脚下的土地才是孕育一切的根基。